Das Welthaus Bielefeld entstand 1980 als „Dritte Welt Haus“ aus einer Wohngemeinschaft, die sich aus Mitgliedern des Aktionskomitee Afrika (Akafrik) zusammensetze und einer Reihe von Gruppen, die sich bereits seit den 1970er Jahren entwicklungspolitisch engagierten. Dazu gehörten Frauen für Südafrika, Arbeitskreis Solidarische Kirche, die katholische Hochschulgemeinde und der Lateinamerika-Arbeitskreis. 

Heute sind über 120 Menschen in 12 Hausgruppen aktiv tätig. Vierzehn hauptamtliche Kräfte arbeiten in den Feldern Bildung, Kultur, Auslandsprojekte, Freiwilligendienst, Öffentlichkeits- und Lobbyarbeit, Fundraising und Verwaltung.

Als regionales Zentrum mit bundesweiter Ausstrahlung ist das Welthaus Bielefeld eine feste Größe in der entwicklungspolitischen Landschaft in Deutschland. Mit seinen beiden markanten Gebäudeteilen (Altbau und Neubau) ist es ein Sinnbild für die Gestaltungskraft des Dritten Sektors. 

Das Welthaus Bielefeld ist Mitglied in folgenden Netzwerken und Verbänden:

• VENRO - Verband Entwicklungspolitik deutscher Nichtregierungsorganisationen e.V.
  
  
• Germanwatch e.V.
  
  
• Eine – Welt Netz NRW
  
  
• AZUL Aktionsnetzwerk Zukunft Lernen
  
  
• KOSA (Koordination südliches Afrika e.V.)
  
  
• Attac Deutschland
  
  
• Bundeskoordination Internationalismus (BUKO)
  
  
• European Forum of World Music Festivals
  
  
• Bielefelder Sozialforum

• NOEXCUSES 2015 Milleniumkampagne

• Heiße Zeiten

In folgenden Kampagnen ist das Welthaus Bielefeld aktiv:

• Erlassjahr.de – Entwicklung braucht Entschuldung
  
  
• Clean Clothes Campaign
  
  
• Stop EPAs
  
  
• Gemeinsam für Afrika
  
  
• Fairschenk Blumen – Kampagne zur Agende 21 in NRW

In Bielefeld und Ostwestfalen-Lippe kooperiert das Welthaus Bielefeld mit folgenden Institutionen:

• Stadt Bielefeld (agenda-Büro, Kulturamt, Städtepartnerschaft, Bibliothek, Stadtarchiv, Volkshochschule)

• Schulen und Hochschulen in Bielefeld und Umgebung
  
  
• Verbraucherzentrale
  
  
• Umweltzentrum
  
  
• Art at Work e.V.
  
  
• Artists Unlimited e.V.
  
  
• Naturfreundejugend Bielefeld
  
  
• BAOBAB e.V.
  
  
• Shademakers Carnival Club e.V.
  
  
• Sportbund Bielefeld
  
  
• DSC Arminia Bielefeld GmbH & Co. KGaA
  
  
• AWO Arbeiterwohlfahrt Bundesverband e.V.
  
  
• Kirchenkreis Bielefeld
  
  
• von Bodelschwing´schen Anstalten Bethel
  
  
• Evangelische Jugend auf dem Lande
  
  
• Arbeitsgemeinschaft entwicklungspolitische Gruppen im Bistum Münster und der Ev. Landeskirche von Westfalen
  
  
• Regierungspräsidium Detmold
  
  
• AKE-Bildungswerk e.V.

• ARA

• NAMU

• Zimbabwe Netztwerk