Die Beziehung des Welthaus Bielefeld zu Nicaragua geht zurück auf die Revolution in Nicaragua im Jahr 1979. Damals wurde der Diktator Somoza gestürzt, und die Sandinistische Befreiungsfront (FSLN) übernahm die Regierung. Ihr Programm zugunsten der Armen  und der darauffolgende Widerstand der USA gegen die  Enteignung großen Landbesitzes und Bildung von Genossenschaften, Verstaatlichung der Banken und Öffnung von Gesundheits- und Bildungssystem auch für die unteren Bevölkerungsschichten – ließen eine weltweite Solidaritätsbewegung für Nicaragua entstehen.

In diesem Zusammenhang gab es auch in Bielefelder Schulen, Kirchengemeinden, Gewerkschafts- und DritteWelt- Gruppen Unterstützung für Nicaragua, die schließlich vom Welthaus Bielefeld koordiniert wurde – der Beginn einer nun fast 30jährigen Verbindung zu diesem Land. Konkretisiert hat sich die Beziehung in fünf  Schulpartnerschaften und der Städtepartnerschaft zwischen Bielefeld und Estelí, einer Stadt im Norden Nicaraguas mit heute etwa 100 000 Einwohnern. Schulen und Einzelgruppen in Bielefeld halten den Kontakt nach Nicaragua durch Briefaustausch, Besuche und Sponsoringaktivitäten zugunsten der Partner in Estelí; das Welthaus Bielefeld unterstützt die offizielle Städtepartnerschaft mit Estelí durch Öffentlichkeitsarbeit sowie inhaltliche und sprachliche Betreuung der Einzelkontakte und führt außerdem - in Kooperation mit der Europäischen Union, den anderen europäischen Partnerstädten Sheffield (GB), Delft (NL) und Sant Feliu (E) sowie dem nicaraguanischen Partnerbüro -  eigene Projekte in Estelí durch.

Schwerpunkt dieser Projekte war in den vergangenen Jahren der Ausbau des Trink- und Abwassersystems, die Stärkung des Genossenschaftswesens im ländlichen Bereich Miraflor, die Wiederherstellung der städtischen Infrastruktur nach dem Hurrikan Mitch (1999-2005)  und damit verbunden der Bau einer neuen Bibliothek für die Schulen von Estelí. In diesem Bereich – Förderung der Bildung für Kinder und Jugendliche in Estelí – werden sich in den nächsten Jahren (2008 - 2010) alle Bielefelder Gruppen engagieren,  - im Rahmen von zwei neuen, von der EU bewilligten Projekten soll die Vor- und Primarschulerziehung grundlegend gestärkt und für alle Kinder zugänglich gemacht werden. Dafür müssen die europäischen Partnerstädte von Estelí jeweils einen eigenen Finanzbeitrag  leisten, der durch verschiedenste Spendenaktivitäten vor Ort und in den einzelnen Gruppen aufgebracht werden soll.

Der Flyer zur Städtepartnerschaft Bielefeld-Estelí kann hier bezogen werden.